英国哈罗公学(Harrow School)前校长表示,中国投资者收购英国私立学校,将有助于维持英国私立学校的生存。
私立学校委员会(ISC)主席巴纳比·莱农(Barnaby Lenon)表示,陷入困境的私立学校应该“非常高兴”,因为远东地区的公司想买下它们。
他提到,最近中国企业投资英国私立学校,将有利于这些学校的发展,同时还可以成为濒临金融崩溃的小型机构的“救星”。
莱农说:“有些人会说,我们把学校卖给中国人不是很遗憾吗?嗯,这只是未能认识到,中国是一个比我们富裕得多的国家。他们现在有钱了,而我们没有,我们应该感到高兴的是,他们把英语学校看作是他们希望投资的东西。”
近年来,许多英国私立学校被中国公司收购。去年10月,中国最大的国际和双语学校运营商Bright Scholar收购了一所寄宿学校伯恩茅斯学院(Bournemouth Collegiate School)。对于该公司而言,这是“走出中国的第一步”。该公司目前希望打造一个“全球优质学校网络”。
位于坎布里亚郡(Cumbria)的一所男女混合的私立学校St Bees,被总部位于香港的教育集团Full Circle Education收购,并在这个学年重新开放。
伊普斯维奇女子高中(Ipswich High School for Girls)被出售给了中国万达集团(Wanda Group)支持的伊普斯维奇教育有限公司(Ipswich Education Ltd .),后者的总资产约为60亿英镑。为了提高学生数量,该校本学年首次招收男生。
Achieve集团已经拥有Chase Grammar,一所位于斯塔福德郡坎诺克的寄宿学校,以及附近尤托克塞特的Abbotsholme学校。
莱农向《泰晤士报教育增刊》(Times Education Supplement)表示,中国企业投资规模较小的学校使其得以“生存”,否则这些学校将可能面临关闭。
中国的投资也可能是积极的,因为它可能会导致中国学生数量的增加,这些学生“往往素质相当高”。
他表示:“这让这些学校的英国学生有了一种全球化的感觉,这是如今所有孩子都需要的。”
中国大陆是英国寄宿学校外国出生学生的最大来源国,去年这一数字增长了10%,达到略高于9000人。