联合国儿童基金会近日发布的报告显示,日本的儿童健康状况位居全球之首,且儿童肥胖发病率极低。分析人士指出,这在很大程度上得益于全日本范围内实施的学校午餐制度。
日本在保障儿童摄入充足营养的同时肥胖发病率极低,这一成就在发达国家中并不多见,其秘诀在于学校午餐。
联合国儿童基金会于本周二(10月15日)发表的报告显示,日本儿童健康状况全球排名第一,婴儿死亡率低、体重不足人数非常少。
日本也是经济合作与发展组织和欧盟的41个发达国家中,儿童肥胖率最低的国家。
专家指出,这一成绩由多种因素促成,包括日本人特别关注健康、定期组织儿童体检,而全日本范围内的学校午餐计划也起到重要作用。
东京家政学院大学教授、儿科医生原光彦(音)告诉法新社说:“日本所有小学和大部分初中都提供由营养师制定菜单的午餐。”
午餐是学校强制提供的,不允许学生自带饭食。大部分午餐不免费,但有高额补贴。
每顿午餐含大约600到700卡路里,碳水化合物、肉或鱼、以及蔬菜均衡搭配。
群马县的学校午餐就是一个范例,包含米饭、烤鱼、菠菜豆芽、猪肉味噌汤、牛奶和梅干。
文部省官员上田真由美(音)告诉法新社说:“学校午餐要能够补充在家吃饭可能摄入不足的营养成分。”
与一些西方国家的自助餐厅不同,日本学校的午餐通常在教室里供应。学生们经常互相分发食物,吃完后将教室打扫干净。
午餐没有其他选择,也没有给素食者和信仰宗教儿童的专餐。绝大多数日本人属于同一民族,以上两类儿童都非常少见。
而且,学校午餐不仅是为了让孩子们吃饭,也是为了教育他们。
原光彦说:“学校每天会发广播通知,向孩子们解释每日午餐的营养成分。这是教育孩子的一种好办法。”
在小学里,学生们用带有食物图片的磁铁,把食物在白板上分成不同的类别,学习分辨蛋白质和碳水化合物。
上田真由美说:“按照日本的法律,学校午餐被定位为教育的一部分。这不仅仅是吃东西的问题,孩子们还学会了服务,学会了自己打扫。”
她还说,政府每年都会研究儿童营养和用餐习惯,并根据调查结果调整学校午餐。
日本学校午餐制度可追溯至1889年,当时政府给北部山形县贫困家庭的儿童提供饭团和烤鱼。
二战后,针对食物严重短缺导致的儿童饥饿状况,该制度推广到全日本。
原光彦认为,其他因素也起到了作用。
他说:“因为很多日本人都有健康意识,人们尽量吃各种各样的食物,这是有益的。”
“我们被教导要吃应季食物,这也对健康有益。日本是少数几个如此重视应季食物的国家之一,”他补充道。
成果清楚地反映在数据中:日本是婴儿死亡率最低的国家之一,5岁至19岁超重和肥胖儿童比例为14.42%,比大部分发达国家都要低很多。
在联合国儿童基金会的排行中,美国超重和肥胖儿童比例最高,为41.86%。意大利为36.87%,法国为30.09%。
原光彦说,另一个因素是日本强制儿童定期体检。婴儿的父母会收到当地政府的提醒,孩子们会在学校接受健康检查,包括测量身高和体重。
然而,即使是日本也未能完全摆脱超重和肥胖儿童日益增多的趋势,这在日本和其他地方一样,往往会影响那些来自不太富裕家庭的儿童。
原光彦说,“贫困儿童更有可能超重,因为家庭在努力缩减开支。因此他们吃的蛋白质更少,但却吃了更多的碳水化合物和糖,这会导致肥胖。”
他说,在这种情况下,学校午餐对孩子们来说更加重要。