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在英国,我把平房改成了两层别墅!和较真儿邻居斗争大半年


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编者按:本文作者钟爽是一位前媒体人,在英国学习、工作和生活了16年。

2012年7月,她和先生在萨里郡购买了一套独栋单层平房。五年后,有了一双儿女的两人,想把100平方米的平房改扩建成两层、300平方米的独栋别墅。

令钟爽万万没想到的是,最复杂的并不是敲定设计图纸,而是申请房屋规划许可。由于邻居老太太的极力反对,他们的房屋规划许可申请经历了一波三折。最终历时八个月,他们才拿到了房屋规划许可。


扩建和装修房屋是英国人生活中永恒的话题。新建筑规划许可为很多人带来了扩建房屋的便利,但如果是大型改造工程,还是需要向政府申请完整的规划许可,一步步走严格的审批程序。

在这里,我想和大家分享一下我家房屋改扩建的过程。



聘请建筑师,着手确定改造方案

2012年7月,我和先生在萨里郡购买了一套独栋单层平房(Bungalow), 我们在这里期待第一个小宝宝的到来。

房屋离泰晤士河咫尺之遥,建于上世纪二十年代,有三个卧室,对于一个即将成为三口的家庭很合适。因为没有楼梯,对小孩子也很安全。

先生是英国人,购房时就想到了扩建的潜力,英国的平房一般而言占地面积比较大,将来在上面加层的话,可以将建筑面积增加一到两倍,适合成长中的家庭。

一转眼五年过去了,大宝已经5岁,小宝也3岁了,家里逐渐感觉拥挤起来,我和先生觉得是时候扩展我们的家园了。原来的平房室内建筑面积100平米左右,我们想把它扩建成一个上下两层、带五个卧室、四个浴室的独栋别墅,使用面积扩到300平米左右。

作者的房屋改造是一项庞大工程,改造中的房屋一楼内景


面对这样规模较大的工程,我们也不太知道如何着手,需要多少花费,于是我首先在mybuilder.com上免费登了个广告,大致介绍了工程情况。很快就有好几个施工队和一位建筑师与我取得了联系。建筑师告诉我,像这样的工程,是需要向政府申请规划许可(Planning Permission)的,而他能够全程进行代办。

▲在英国,很多房屋改建都需要申请建筑规划许可(图片来自网络)


我们在网上了解了一下建筑师的资质,他是英国皇家建筑师设计院的注册建筑师,从业二十多年,在本地区小有名气,不少扩建工程都是由他建筑设计的。我们决定,就是他了。

建筑师对房屋进行全方位勘测之后,我们和他开了两次设计会议。确定的扩建项目包括:拆除原有的屋顶和外墙,把房屋主体和车库及杂物间连接起来,将车库改造为健身房;把一楼的单人房拆除,与原有的客厅融合起来,变成一个大型开放式厨房和客厅等等。

▲作者和建筑师商量后,确定的建筑规划图纸


建筑师提供前期设计、规划申请和监督施工、保证工程质量等全套服务,收费占工程总估价的12%,分为两个阶段收取:第一个阶段是画建筑图纸、代表客户向政府进行规划申请、与规划部门沟通、酌情修改建筑图纸,必要时代表客户上诉(额外收费),直到规划申请被批准。第一阶段收取总工程估价的6%。

规划申请批准后,进入实质施工阶段,建筑师会和建筑法规部门建立联系、向施工队招标、择优选择施工队、监督工程进展,直至扩建项目顺利完成,这个阶段收取总估价的6%。

▲建筑师提供前期设计、规划申请和监督施工、保证工程质量等服务(图片来自网络)


后来我们了解到,也有其他建筑师根据单项收费。很多客户只使用建筑师画图纸和申请规划许可。拿到规划许可后就不需要建筑师的参与了,自己来监督工程进展,这样的方法能够节省不少费用。


邻居反对:边修改建筑方案边上诉

在对建筑图纸多次修改完善之后,建筑师于2017年12月7日代表我们向政府规划部门提出了书面申请。

政府在收到申请后会对建筑方案进行初审,然后向周边邻居发通知,咨询他们的意见,直到最终作出决定,这个过程需要八周的时间。

递交申请时,我们对于获得批准很有信心。因为前后左右的邻居家都是两层楼的独栋别墅,只有我们一家是单层。而且这条街上多年来已经有不少家都完成了扩建加层,对我们再建一层应该没理由反对。于是,我们提交申请后,就轻松地的过了个圣诞节。

节后政府规划部门的办事人员按规定来我家现场勘察,但现场没有发表评论。

一晃到了2018年2月初,我们收到了建筑师转发来的政府规划部的邮件,通知我们的规划申请被拒了!原因是我们家背后那条街上的邻居提出了反对意见。

▲申请人向政府申请建筑规划许可,政府会向周围邻居收集意见(图片来自网络)


由于不住在同一条街上,我们没有和这户人家打过照面,也没有事先和他们沟通,更没想到他们会有异议。

根据政府的报告,他们提出的反对理由是:我们家和他家之间距离太近,如果我们加层的话,二楼的窗户会直接对着他家二楼的窗户,侵犯他们家的隐私。

▲改造中的作者房屋二楼框架


政府报告中指出:根据规划法有关条例,在花园背靠背的情况下,两栋楼房之间的距离应该至少要21米才能够保证两家的隐私,而我们两家间距只有16米,如果楼上没有窗户也就罢了,如果有窗户的话就违反了规定。


此时摆在我们面前的有两个选择 :如果我们不服审批结果,还是想保留原有的建筑方案的话,可以在收到审批报告三个月之内进行上诉。收到上诉申请后,不隶属当地政府的独立调查官会接手,重新审核扩建申请,这个过程最长有可能需要五个月的时间;另外一个选择就是修改建筑方案,向政府提交新一轮的规划申请。

和建筑师商量之后,我们决定两种选择同时进行,我和先生之间进行了分工:我负责修改建筑方案,他负责上诉申请。

▲邻居对房屋改造提出反对,作者决定向政府提交新一轮的规划申请(图片来自网络)


在修改建筑方案方面,建筑师建议我们把二楼面对邻居的两扇窗口减为一扇。但是从剩下的一扇窗还是能从侧面隐约看到邻居的窗口,只是视线没有那么直接。

为了进一步保证私密性,他建议我们沿着花园围墙种植高达5米的植物,成为我们和邻居家之间的屏障。我根据这个建议和多家园艺公司取得了联系,考虑了竹子、鹅耳枥、针叶树等各个种类,但都很难达到理想的密度、广度和高度,造价也很高。

▲作者为了解决邻居提出的私密性的问题,想到了种树(图片来自网络)

先生在上诉申请方面也绞尽脑汁。这时另一户,一个在这条街上住了二十余年的邻居向我们爆料:反对我们扩建的邻居家花园里曾经种着非常茂盛的一排大树的,与我家后花园之间形成了一道屏障,完全不存在私密性担忧。后来他们可能是出于影响采光的考虑,把大树全都砍掉了。

先生拿出了福尔摩斯般办案般的劲头,从谷歌地图里找到了实景图片,证明2008年9月那些大树仍然存在,而10月份就被砍伐了。先生又从政府网站里搜出了上世纪20年代邻居那条街的规划许可,上面标明了保留原有的树木植被是他们获得规划许可的先决条件。

于是我们把这些图片证据都直接发给了政府规划部门,希望他们能够和邻居沟通,由他们来解决两家私密性的问题。然而政府部门还是回复:由于年代比较久远,他们将不再追究邻居砍伐树木的问题,也不会把我们提供的政据作为上诉的理论依据。


亲自登门拜访邻居,主动示好

此时我对政府规划部门已经失去了信心,感觉扩建遥遥无期,然而我还是不想放弃,我想能否和邻居好好沟通,共同寻求解决方案呢?

于是5月初一个阳光明媚的下午,带上一瓶好酒作为礼物,我鼓起勇气走到后面那条街第一次敲了邻居的门。开门的是一位看起来六十多岁的老太太。听说我的来意后,她友好的让我进了门。

在寒暄了一会儿之后,她把我带到了花园里,告诉我,她前年获得母亲的一部分遗产后,专门请了园艺设计建筑公司来设计打造她家的花园,一草一木都是是精心栽种,连阳光在每天不同的时间照射到不同的位置都进行了精确的测量,据此来设计植被和休闲区域。

由于我们家目前是平房,所以不会影响到花园的采光和美观,但一旦加层了,他们在花园里就会面对着一个庞大的建筑,影响他们享受室外休闲时光。对于私密性,她倒是没有特别强调。

▲邻居精心打造了自己的花园,担心作者房屋改建后会影响花园的美观和采光(图片来自网络)


她希望能够保护自己重金打造的花园,心情我是可以理解的,但如果只是一味寻求自己生活环境的完美,而阻止我们这个成长中的小家庭对家居扩建升级,是不是有些太自私了呢?

而且她的花园是东北朝向的,太阳从花园的右边升起,左边落下,前方的建筑并不会影响花园的采光。当我把这些想法和她沟通之后,她表示了一定程度的理解。我提出了花园围墙上安装围栏的建议,她也同意尝试。

回到家我马上就开始和各类围栏公司联系,希望能够找到够高、够密集又美观的围栏。然而两家围栏制作公司上门勘察后,都说达不到对高度和稳度的要求。

▲为了说服邻居,作者尝试寻找合适的围栏(图片来自网络)


这个过程中我一直和邻居老太太保持了邮件联系。见面一周后,我非常惊讶的收到了她发来的一封邮件。附件中居然是一篇长达34页的学术论文格式的信件,摘要、目录、前言、正文和结论一应俱全。洋洋洒洒几千字,主要意思还是不赞成我们扩建,不希望他们的生活质量受到影响。

到此时我已经筋疲力竭,意识到争取邻居的支持相当于与虎谋皮,也充分领教了英国人为保护自身权益,不屈不挠、斗争到底的精神。


政府人员上门:我动之以情,晓之以理

在和建筑师商量之后,我们决定直接提交修改后的建筑方案,再试试运气。方案中去掉了直接面对邻居家的那扇窗户,并声明我们会在两家花园之间安装合适的屏障来确保私密性。 

几周之后,政府规划部门办事人员再次上门勘察。他很快巡视了一圈后就准备离开,当时我心里已经知道如果他就这样走了,回去后又会写报告拒绝我们的申请,我们的扩建梦就会从此破碎,于是我坚持请他留步,并动之以情、晓之以理,告诉他我们扩建房屋不是出于贪心,而是真正的需要:我家两个孩子在附近优秀的学校上学,已经适应了学校的环境,和同学相处得很融洽。

为了孩子的快乐成长,我们希望能够这里常住下去;而且我是独生女,父母目前都在中国。随着年龄的增大,他们每年来住的时间也会长一些,方便我照顾他们。我们上有老、下有小,拓展家居环境迫在眉睫。我诚恳地请求他给与指导意见,帮助我们获得扩建规划许可。

认真听完我的陈述之后,办事人员没多说,点点头就离开了。我心里想该说的都说了,该做的都做了,接下来只能听天由命了。

让我惊喜万分的是,他走后不到两小时,我和建筑师同时收到了他的邮件,委婉的指出如果我们把二楼的两扇窗户改成高于地面1.7米的天窗,就能够解决直视邻居家的问题,他也会批准我们的建筑方案。我感觉这个建议非常中肯,当天就让建筑师修改了方案重新提交。

两周之后我们收到了政府规划部的邮件,规划申请获得无条件许可!我喜极而泣,先生也对我赞不绝口,说我在家庭建设的大事上立了大功。此时,距离我们第一次提交房屋规划许可的申请已经过去了整整八个月。

如今,我家的扩建工程已经在如火如荼的进行中。新居建设共需要八个月的时间,有望今年十月落成。

▲改造中的开放式客厅


回首申请规划许可的艰难过程,最大的感受是英国的规划制度十分严谨;邻居为了维护自己利益,往往会设置重重障碍;如果能够打动规划部门办事人员,会起到事半功倍的效果,因为最终的决定权掌握在他们手里。

▲作者房屋一楼地上在铺设地暖


还有最重要的是:坚持、坚持、再坚持!正如一句英文谚语所说的:Where there's a will, there is a way(有志者,事竟成)!


文 钟爽 编辑 林卉卉


图片由作者提供  部分图片来自网络


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