最新研究发现，近几十年来北极冰川融化或与致命病毒在海洋哺乳动物中的传播有关。

研究人员发现，Phocine Distemper病毒（PDV）已从北大西洋的动物族群传播到栖息于北太平洋的哺乳动物当中。随着冰川面积的进一步减少，病原体的传播可能会变得更加普遍。

这项为期15年的研究通过卫星跟踪研究海豹、海狮和水獭三种动物才得出这样的推论。过去40年来，北极冰川的流失是地球上气候变化最明显的表象之一。根据美国气候变化委员会的数据显示，1979年至2018年期间，北极冰川面积每十年减少约12％。

在这种变化的背景下，科学家深入研究了PDV感染的传播可能性，这种病毒感染已经在2002年导致北大西洋海豹大批量死亡。

加州大学戴维斯分校的特蕾西·戈德斯坦博士说：“海冰的流失正在导致动物们去新的栖息地觅食生活，病毒也因此传播的更加迅速和广泛。”

“随着动物迁移并与其他新的物种接触，传播新疾病的机会更大了，而潜在的破坏性影响也更加恶劣。”研究人员警告说，这种趋势可能会持续下去，因为他们认为北冰洋的气候将会加剧恶化。随着病原体传播机会的增加，更多物种的健康将会受到影响。