据英媒报道，英国交通大臣克里斯·葛瑞林（Chris Grayling）3月27日宣布，英国已与香港铁路有限公司签订一项七年协议。2017年8月开始，香港铁路有限公司（MTR，简称港铁公司）将与英国第一集团（First Group）一起，运营英格兰的西南铁路（SWT）（即英国铁路的西南线路）。

英国西南铁路线路的火车（资料图片）

香港铁路有限公司目前是香港综合港铁系统的运营公司。英国交通大臣葛瑞林表示：“香港铁路公司在香港运营着世界上最繁忙的铁路线路，但其班次的准时率却高达99.9%。”他认为，新运营商的加入，将会改善旅客进出伦敦及在其周边旅行的旅程。

据英国《卫报》报道，英国铁路工会RMT对此表示不满，称港铁将以牺牲英国纳税人利益为代价来谋取暴利。

另据英国广播公司（BBC）报道，英格兰西南部铁路目前由英国捷达（Stagecoach）公司运营，该公司已经运营该线路达20年。捷达公司称，此前也提交了“强有力的标书”，但最终却很遗憾地失去了西南线路的运营权。

英国交通部（The Department for Transport）称，新的两家运营公司将会对120亿英镑投资的使用进行监督，确保这笔投资能够用于提高数百万火车乘客的旅行品质。

英国交通部还表示，从西南铁路线路驶往伦敦滑铁卢车站（London Waterloo）的火车，每天早高峰时段将额外增加2.2万个座位，每天晚高峰时段将额外增加3万个座位。

此外，英国雷丁、温莎和伦敦的线路上，还将增加90列全新的火车，这将为乘客提供更多的座位和空间。