说到北美防空司令部（NORAD）的使命，外界普遍会想到保卫北美安全。事实上，它还在执行一项与军事无关的特殊任务。

据路透社报道，当地时间12月23日，北美防空司令部表示，它在过去60多年来一直在追踪圣诞老人的旅程。

这个坐落于科罗拉多州的军事机构在一份声明里说：“北美防空司令部在履行保卫北美免受威胁的主要使命的同时，也很自豪地继续着在全世界追踪圣诞老人旅程的传统。”

北美防空司令部所设的圣诞老人追踪网站www.noradsanta.org已经吸引了来自全球200多个国家和地区的近1500万访客。现在，人们还可以通过该军事机构的脸谱网、推特、Instagram和YouTube账户追踪圣诞老人的下落。

北美防空司令部执行这项特殊任务，可以追溯到1955年。当时，科罗拉多州斯普林斯市一家百货公司在报纸上刊登了一则广告，鼓励孩子们给圣诞老人打电话，但是报纸上刊印的热线电话出了差错，电话转接到了该军事机构的前身北美大陆防空司令部的指挥中心。

一个小女孩首先拨打了这个热线电话，接电话的是北美大陆防空司令部的空军上校肖普。肖普向她保证，圣诞老人正在路上。后来，越来越多的孩子拨打了这个电话，于是北美大陆防空司令部就增加了一项任务。三年后，它更名为北美防空司令部，成为一个与加拿大军方联合的机构，其追踪圣诞老人的任务并没有因此中断，而是持续至今。