世界自然保护联盟（IUCN）11日更新了汇总世界濒危物种的红色名录，将栖息于冲绳的儒艮濒危度上调至最高级别。

儒艮是一种濒临灭绝的大型哺乳类海洋生物，属于海牛目、儒艮科。体型呈现纺锤状，体长一般约2.4-2.7米，是坚定的“素食主义者”，主要以海草为食。

《科技日报》曾刊文称，由于雌性儒艮在哺乳时会用鳍状前肢夹着儒艮宝宝，把头跟胸部露出水面，刚好它胸部有一对乳头，远远望去很像一位妇女抱着婴儿在哺乳，因此，将儒艮看成“美人鱼”的误会就此流传.....

近年来，冲绳岛沿岸确认了三头儒艮，而今年3月发现一头雌性儒艮死亡。而另外两头在基地建设前栖息在边野古外围的儒艮目前处于无法确认的状态。

此次IUCN以冲绳个体群远离其他栖息地为由进行个别评估，将儒艮列为濒危度最高的“即将灭绝危险性极高的物种”。并推断称，冲绳儒艮因渔网混捕等数量有所减少，目前为10头以下。

除了栖息数持续减少外，在名护市边野古推进的美军基地建设也对儒艮生存构成了威胁。

该机构指出，随着边野古美军基地的建设，作为其饵食的海草藻场被大规模填埋，“栖息地消失和恶化造成的负面影响令人担忧，藻场的消失将对栖息数的恢复构成严重影响”。

目前，日本环境省现已将国内儒艮个体群定位为濒危度最高级别。