英国开放大学12月23日发布新闻公报说，借助新技术，天文学家在3颗恒星附近找到6颗行星，这些太阳系外行星的一个重要特点是其运行轨道非常靠近各自的恒星。

由开放大学学者领衔的国际团队开发了一种新技术，可以识别行星与恒星间距离非常接近的恒星系统，且所需数据相对较少。他们分析3颗分别被称为DMPP-1、DMPP-2和 DMPP-3的恒星，在它们附近共发现6颗行星，相关成果已分成3篇论文发表在英国《自然·天文学》杂志上。

据新闻公报介绍，6颗行星的质量都在地球质量的2.5倍以上，并且它们环绕各自恒星运转的轨道远比水星和太阳之间的距离近。这些行星的表面温度高达上千摄氏度。在这种高温下，行星大气甚至表面岩石都有可能会流失，其中一些流失的物质会分散形成一层薄薄的气体罩，过滤掉一部分来自恒星的光线。

团队认为，通过观测气体罩中的物质，他们能够了解高温行星的表面由哪些类型的岩石构成。

其中两篇报告的通讯作者、开放大学的卡罗尔·哈斯韦尔教授说，这些新发现“有助于我们评估太阳系外行星的质量、大小以及构成之间的关系”。