1882年，托特纳姆热刺队（以下简称“热刺”）在伦敦北部成立，这是伦敦第一家俱乐部。这支足球队当初由一群来自圣约翰长老派教徒学校(St. John’s Presbyterian School)及托特纳姆文法学校(Tottenham Grammar School)的板球员所组成，如今与曼联、利物浦、阿森纳以及埃弗顿并称为“英格兰俱乐部传统五强”。

球队从成立之初开始就是一支话题不断的球队。就像该队的会徽一样，一只鹤立鸡群般傲慢的吉祥鸟，无论走到哪里，都具有绝对的号召力和影响力。在俱乐部的历史中，既经历了上世纪二十至四十年代长达三十年一事无成的日子，也经历了上世纪六十年代同时夺得甲级联赛冠军和足总杯双料冠军的辉煌时期。

5月13日，我在热刺俱乐部见到了俱乐部的执行总监(Executive Director)唐娜-玛利亚·卡伦女士(Donna-Maria Cullen)。谈到热刺未来的发展时，她不止一次地用“Exciting”（兴奋）来形容。造价4500万英镑的欧洲顶级训练中心的落成，明年即将开展的亚洲巡回比赛提上议事日程，新白鹿巷球场将于2017年投入使用……现在的托特纳姆热刺队，就像一个羽翼渐丰的吉祥鸟，等待着展翅高飞。那一天，它将以令人羡慕的身姿翱翔于天空。

热刺的亚洲版图

2009年，热刺受邀参加在北京举办的英超亚洲杯(Premier League Asia Trophy)，那是他们第一次来到中国。尽管由球星罗比·基恩(Robbie Keane)领衔的热刺队在决赛中击败了西汉姆联队夺得了冠军，但是那场在北京工人体育场举行的比赛上座率只有四分之一，有的现场球迷甚至连场上穿着白色球衣的是热刺队都不知道。

2014年2月，热刺队大使莱德利·金 (Ledley King)到访香港，并为小球员们上训练课。

时隔五年，唐娜告诉我，热刺队正在筹划第二次到访中国，这一次将是开展一场属于自己的亚洲巡回之旅。英超在中国已经有了大量的球迷基础。

“热刺在全世界有1.8亿球迷，其中在亚洲就有7000万。而在远东地区的十三个球迷俱乐部中，有五个在中国大陆。”唐娜对我说，“热刺队的新浪微博账号‘热刺TottenhamHotspur’已经成为英超俱乐部中粉丝成长最快的俱乐部，这个账号目前有118万粉丝。但是热刺的中国球迷数量远不止这么多。”

据悉，英超赛季一年的收视人群可达3亿人次，其中一半来源于中国。众多英超球队都野心勃勃地开展了征服中国球迷的计划，热刺就是其中之一。

今年2月，世界领先的保险公司友邦保险(AIA)宣布将与热刺签订达成长达五年的伙伴协议，热刺的球员将会穿着展示友邦保险的球衣出战所有球赛直到2018-2019年赛季结束。在新闻稿中，友邦保险表示，他们对热刺青睐有加的原因就是：“热刺本身在亚洲拥有庞大的球迷基础。我们期望可以协助热刺进一步扩展球队在亚洲区的足印”。

唐娜兴奋地告诉我，在友邦保险的帮助下，热刺队很多针对亚洲的计划得以在2015年7月下赛季结束后实施，比如推出青少年培训计划，让热刺球队教练亲自为来自弱势社群的青少年进行培训，再比如到亚洲进行巡回比赛。

“中国肯定是其中一站，至于是在哪个城市和哪支球队比赛，我们都乐见其成。”

未来针对中国市场的计划让唐娜感到很兴奋，因为他们将要在中国建立热刺队的办公室，“对于很多英超球队而言，他们更多的是打完一个比赛就走了，但是有了和友邦保险的这个‘五年计划’，我们能按部就班地推进很多计划，这些变化每个月、每年都会发生。”

白鹿巷的“新生”

历史悠久的白鹿巷球场已经陪伴托特纳姆热刺队走过了115年的时光。19世纪末期，白鹿巷原本只是隶属于啤酒商的一块苗圃。1899年，商人乔治·贝克维茨(George Beckwith)给这块草地围上了围栏，两端加上球门，于是，最原始状态的白鹿巷球场诞生了。然而一百多年后，这个球场却因容量小而成为制约球队取得成功的重要原因。

同属于北伦敦的死敌阿森纳在2006年7月投入使用能容纳8万球迷的酋长球场之后，一跃成为伦敦主场容量最大的球场。尽管兴建球场的贷款给阿森纳带来了巨大的经济压力，并间接影响了球队成绩，但是球场建成之后带来的效益却令热刺队无法忽视。热刺主席丹尼尔·列维(Daniel Levy)“酸溜溜”地说：“在欧洲前20位的球队当中，我们的球队容量是最小的，更不用说目前在英超联赛中排名前四的球队了。我们每个主场的36000个座位都能卖光，却仍有47000名球迷买不到季票。修建新的球场是我们所有人的期望。”

发展战略空间小，当然不能够吸引和留住大牌球星。去年9月，在热刺队效力六年的威尔士球星加里斯·贝尔(Gareth Bale)以创纪录的天价9100万欧元（英媒报道为1亿欧元）转会皇家马德里俱乐部。

虽然贝尔已经离开白鹿巷球场，但是热刺却没有停下迈向顶级豪门俱乐部的步伐。在租借温布利球场不成，又在和西汉姆联队争夺伦敦奥运会主场伦敦碗的使用权上输给了对手之后，热刺决定不等不靠，自筹资金，在原来白鹿巷球场的旁边兴建新的球场。今年4月，主席列维宣布，新球场将于2017年夏天投入使用，并能容纳5.6万到6万球迷。

在唐娜看来，新白鹿巷球场不仅给球队带来新的转机，也是改变当地人生活的一项大工程，“这将会是伦敦的新地标，同时球场周边还会兴建很多商业区、学校、球队博物馆和住宿区。这将大大改变当地社区的面貌，并带来大量的就业机会。”

新赛季新挑战

热刺在去年夏天已经花了1.1亿英镑先后签下了7大强援，包括巴西后腰保利尼奥、西班牙国脚索尔达多、比利时攻击手查德利、阿根廷飞翼拉梅拉、法国后腰卡普埃、罗马尼亚中卫齐里切斯、丹麦国脚埃里克森。如此高效、如此果敢令其他球队的球迷无比羡慕和妒忌，特别是曼联和阿森纳的球迷。此后媒体预测，热刺的板凳深度和整体实力已经得到明显的加强，这或许会让本赛季末的争四格局彻底改变。

但是在刚刚结束的2013-14赛季英超比赛中，热刺队以排名第六的成绩再次与欧洲冠军杯的参赛资格失之交臂，没有完成球队前四的目标。对于此结果，唐娜坦诚：“英超是一个竞争激烈的比赛。我们之所以要争英超前四，当然与球队完成进入欧冠的目标有关。当然每一支球队都想进欧冠，我们也是很有竞争力的球队。但是由于新球场的兴建，今年，我们不可能像上赛季一样签下很多身价不菲的球员。但我们将会不停地向前四冲击。”

就在采访当天早上，热刺队炒掉了在圣诞节后接替少帅维拉斯·博阿斯(André Villas-Boas)出任主教练的蒂姆·舍伍德(Tim Sherwood)。下一个主教练是谁？唐娜哈哈大笑，说：“你大概是第一个问我这个问题的记者了吧。我们立即开始了深思熟虑的选帅计划，我们需要在夏季转会前完成这项工作。下赛季，我们希望在新教练的带领下，球员们延续能上赛季的良好表现，并有更持续和稳定的发挥。至于引进新球员这项工作，就留给新教练去决定吧。”