唐玄宗下令征召李白进京。李白接到命令，以为可以从此仕途通达，不再灰头土脸地生活在蓬蒿之间，于是“仰天大笑出门去”，从山东兖州启程奔赴长安。

到达长安不久，他在金銮殿受到了玄宗的隆重接见。虽然玄宗并没有给李白安排什么官职，只是让他待诏翰林，但是，这个临时、候补的身份，却让李白有了接近玄宗、接近杨贵妃的机会。

有证据表明，李白进入宫廷之后，的确也是一位出色的“供奉翰林”。被任命为翰林供奉的当年十月，玄宗携杨贵妃往骊山温泉宫，李白奉命随侍并且写了《侍从游宿温泉宫》等诗。天宝二年（743年）初春，宫中行乐，玄宗亲自作曲，想要以新词入曲，于是急召李白。当时李白正在酒店里喝得烂醉，

但是，被抬进宫中，凉水泼面之后，他顷刻之间就写了十余首诗——其中八首保留到今天。玄宗十分高兴，赞赏有加。仲春，玄宗游宜春苑，李白奉命跟随并写了《龙池柳色初青听新莺百啭歌》。暮春，玄宗跟杨贵妃在兴庆宫沉香亭前观赏牡丹，一时兴起，命李白创作新词，李白也是沉醉之中一口气就写了三首诗，专门歌咏杨贵妃的美貌。

这组题为《清平调词》的三首诗歌，词藻华丽，名句琳琅，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”， “借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆”，“解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干”，写出了杨贵妃的美艳神韵，每一首诗都堪称名作。

但是，天宝三载（744年）春天，李白被迫离开朝廷，离开长安。李白做翰林供奉，前后不过一年半时间。玄宗为什么要将李白逐出朝廷、逐出长安呢？主要原因就是：李白误他的事。具体地说，就是喜欢饮酒的李白泄露了宫廷的秘密。清人王琦怀疑李白“曾醉中泄漏禁中事机，明皇因是疏之”。玄宗召李白进宫是为了点缀文采、“润色鸿业”的，孰料李白是一个贪杯嗜酒、口没遮拦的主儿，这当然使玄宗大失所望，大为不满。