残奥会是由肢体残疾人（包括脑瘫、脊髓损伤——俗称截瘫）与盲人参加的运动会。 在两次世界大战期间，出现了大批的伤兵，战争结束后，他们的康复问题即引起了医学界的重视，并由此诞生了康复医学。而在康复医学的诞生过程中，人们逐步意识到运动手段在康复中所发挥的积极作用，而这也非常有力的推动了残疾人体育运动的发展。 残疾人奥林匹克运动始于第二次世界大战结束后的1948年。当时，英国神经外科医生路德维格·格特曼爵士和一些热心于残疾人事业的知名人士，在1948年伦敦奥运会期间组织了由轮椅运动员（多为脊椎伤残的二战老兵）参加的比赛，当时称为斯托克曼德维尔运动会。 1952年，荷兰退役军人也加入了残疾人奥林匹克运动，于是成立了国际斯托克曼德维尔运动会联合会(International Stoke Mandeville Games Federation, ISMGF)，在英国的斯托克曼德维尔首次举办了国际残疾人运动会，当时只有两个国家的130名运动员参赛。此后，该赛事逐渐固定下来，每年都会举办国际斯托克曼德维尔运动会(International Stoke Mandeville Games)，至1959年，实际上已举行了8届国际残疾人运动会。 在英国的路德维格·格特曼爵士和意大利的安东尼娅·马里奥教授为期两年的精心组织与策划后，来自世界23个国家的400名残疾人运动员于1960年罗马奥运会结束的两周后，参加了在罗马举行的第一届“残疾人奥林匹克运动会”。这届运动会后来被正式承认为第九届国际斯托克曼德维尔运动会。而“残疾人奥林匹克运动会”（Paralympic Games）这一称谓，一直到1984年才得到国际奥委会的正式批准。 残疾人奥林匹克运动会进行比赛时，会按照一套预先制定好的分类和分级标准，根据残疾性质和残疾程度的不同，将运动员分组，分别参加不同类别和级别比赛的角逐。 从1964年起，国际奥委会决定由举办夏季奥运会的国家承办残疾人奥运会，但举办地点可不在同一城市。直到1988年，国际奥委会作出新的规定，夏季奥运会和残疾人奥运会必须在同一城市举行。 1982年，世界残疾人体育组织国际协调委员会(International Coordinating Committee for World Organizations of Sports for the Disabled)成立，国际奥委会承认其为残疾人体育运动的管理机构。在残疾人奥运会上设立的比赛项目，需得到它的批准。 随着时间的推移，残疾人体育需要更强有力的国际组织。1989年，在国际残疾人体育基金会的积极支持下，属于国际残疾人体育协调委员会(ICC)的6个组织共同创建了国际残疾人奥林匹克委员会(International Paralympic Committee)。国际残疾人奥委会的主要任务就是组成一个在国际上代表残疾人运动员的组织，授予残疾人奥运会的举办权，并对该运动会进行监督和协助，扩大残疾人参与体育运动和提高成绩的机会，将残疾人体育融入国际体育运动。 2000年6月19日，国际奥委会与国际残疾人奥委会又达成新的协议：从2008年夏季残奥会和2010年冬季残奥会开始，残奥会不仅将在奥运会之后的相同城市举行，并应使用相同的运动场馆和设施。 中国残疾人体育与西方国家相比，起步晚，基础薄弱。1984年中国改革开放刚刚起步，与其他事业一样，体育事业也是百废待兴。这一年的六月，残疾人体育和健全人体育一样，重回国际赛场，组团参加了当年的奥运会和残奥会。中国仅派出24名残疾人运动员参加了在美国纽约长岛举行的第七届国际夏季残奥会，两位盲人姑娘平亚丽、赵继红面对各国强手，勇于拼搏，分别夺得女子B2、B3两个级别的跳远金牌，比中国射击运动员许海峰还早一个月实现了中国人在奥运会上金牌“零的突破”。 残疾人奥林匹克运动会至今已走过了40多年不断发展壮大的光辉历程，从最初只有23个国家的400名运动员参赛，到2000年有来自122个国家和地区的3824名运动员参加了盛况空前的悉尼残奥会，这不仅标志着时代的发展，也体现了人类社会文明的进步！（资料主要来源：新华网，本报综合整理）