每年的农历八月十五中秋节，是中国人传统的节日。这一天是秋天的正中，所以被称为中秋或仲秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月还要圆，要明亮，所以又叫做“月夕”或是“八月节”。中秋前夕，人们都尽可能和家人团聚，取人月双圆的意义，因此八月十五又叫“团圆节”。 中秋节也是汉族和少数民族的民间传统节日。早在三代时期我国就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之义。晚上，有赏月、游湖等活动。明清以来，中秋节的风俗更加盛行；许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。今天，许多地方还形成了很多特殊的中秋习俗。如香港的舞火龙、安徽的堆宝塔、广州的树中秋、晋江的烧塔仔、苏州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。 而在华人中最为相通的纪念中秋节的方式莫过于赏月吃月饼了。自古以来，月饼作为合家团圆欢聚的象征，是中秋节必不可少的食品。那么，这大名鼎鼎的中秋月饼又有什么来历呢？ 其实，这里面还有很多的故事可以慢慢道来。 最初，月饼是用来祭供月神的祭品。在汉代，已有蒸饼、胡饼、汤饼等点心，但那时并不是节日食品。在古代，每逢中秋，人们都要用精制的糕饼来祭供月神。祭供完毕之后，全家人再将糕饼分吃，表示合家团圆。 “月饼”作为一个专用名称，最早见于宋代吴自牧的《梦粱录》和周密的《武林旧事》。那时，它也只是一种普通的饼状食品。而发展到现在，月饼已成为我国的传统糕点。由于我国制作月饼历史悠久，各地又采用不同的原料和工艺，也就形成了具有独特地方风味的月饼，其中最著名的有京式、广式、苏式、滇式几种。月饼的名称也几经演变，在历史上又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等等，直到明朝时期，才逐渐固定称为月饼。 月饼成为中秋节正式的应节食品，始于明代。在明代的各类书籍中，开始出现了大量有关中秋节吃月饼的描述。《帝京景物略》曰：“八月十五祭月，其祭果饼必圆。”“家设月光位于月所出方，向月而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。”专家表示，中秋节民间家家吃月饼的习俗，与历朝历代越来越盛行的赏月活动，也是密不可分的。从最早只是一种普通的饼状食品，到后来成为人们寄托自己美好情思的应节食品。越来越多的人们开始把中秋赏月与品尝月饼联系在一起。因此，月饼也被用来当做礼品送亲赠友，联络感情。 关于月饼，还有一个有趣的流传在民间的历史故事。这个故事与明朝开国皇帝朱元璋的起义有关。相传在元末，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查十分严密，传递消息也十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。 很快，朱元璋手下的大将徐达就攻下了元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。从此以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。 当然，这样的故事往往是民间高手们想象出来的，因为根据史料记载，朱元璋并没有领导过起义，而只是加入了郭子兴的队伍，还娶了郭的义女为妻，后者便是日后的马皇后。但正因为有了这些关于月饼的故事传说，也让中秋节增添了不少谈资与温情色彩。 关于月饼，诗人袁景澜还专门写了一首《咏月饼诗》，诗中写道：“入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽。皓月瑶池怨，碗中泛青光。玉食皆入口，此饼乃独绝。沾巾银丝透，举头相思愁。儿女坐团圆，杯盘散狼藉。”诗中描绘了月饼的制作与赏用过程，还融入了浓浓的情感。边吃月饼便吟读此诗，中秋已经是分外美好了。