本月，美国现任总统奥巴马与挑战者罗姆尼的总统选举正在如火如荼地进行。他们之间的电视辩论也广受关注，引出了不少的话题。

其实，自从1960年美国总统大选首次引入电视辩论以来，总统候选人之间的电视辩论就成为了选举过程中的一个“重头戏”，而电视辩论的进程也直接影响着选民的投票选择。 时间回到50年前，美国总统选举电视辩论“第一个吃螃蟹的人”就是尼克松和肯尼迪，当年年轻的肯尼迪凭借着对电视辩论环节的良好掌控一举战胜了选举经验丰富的尼克松，开启了一个新的时代。 肯尼迪当选美国总统，可以说也是美国历史上的一大奇迹。虽然美国制度上允许一个43岁的人最后当选总统，但肯尼迪能真正实现在43岁成为总统，也是结合了当时的天时地利人和，而电视辩论的引入就是不得不说的一个重要原因。 1960年9月26日，在芝加哥哥伦比亚广播公司的一个电视直播间里，美国副总统里查德·尼克松和美国参议员约翰·肯尼迪在总统候选人全国电视辩论中交锋。这也是美国总统竞选历史上的第一次电视辩论。哥伦比亚广播公司的霍德华·史密斯为主持人。 实际上在电视辩论之前，美国的舆论或者说美国的学术界普遍认为，尼克松的政治实力要远远超过肯尼迪，因为尼克松当时已经当了好多年的副总统，而且他在美国政治圈中已经成为一个著名的政治人物，在与外国领袖打交道的经验等方面也普遍要高于肯尼迪。而肯尼迪当时只是美国的国会议员，他唯一值得夸耀的履历是在二战期间，他作为一艘鱼雷艇上尉舰长，在被日舰击中后，成功地带领他的十余名战士在太平洋冰冷的海 水中游到小岛上，并最终得到营救。 然而，肯尼迪牢牢抓住了电视出镜的机会，尽情展示自己的口才和年轻的风采。他跟尼克松辩论的时候他也非常讲究细节，在电视上一般喜欢穿深颜色的西装，因为深颜色的西装显得庄重。同时，他又能在电视上展现自己幽默风趣的一面。 反观尼克松，他没注意到这点，根本就没把上电视辩论当回事。他俩第一次出现在电视上时，尼克松根本就没化妆，灰头土脸的。一看对比就很明显，一边是阳光帅气的“朝阳”领导人，一边是显得老态龙钟的尼克松。 显然，尼克松对这次辩论没有作什么特别的准备。所以在电视机前，全国选民看到的尼克松就是一个穿着灰色西装的“老人”，跟背后的灰色背景模糊成一片，脸上胡子也没刮干净，看上去还老冒汗，不断的拿出手帕来擦脸。总体给人的感觉就是，这是一个非常无精打采的人，是一个已经被繁重的国事给压得不知道该如何去办的人。 相反，肯尼迪则刚刚参加完加州竞选活动，肤色黝黑，活力四射，出现的时候就给人一个神采奕奕，生气勃勃的感觉。年轻潇洒的肯尼迪不仅衣着搭配黑白分明，而且剪裁得当。加上他良好的脸部形象和修饰得完美无缺的发型。选民，尤其是女性选民，彻底地被征服了。同时，他辩论时所用的语言也简短有力，契合了外在的形象。 当年参加现场直播的桑德尔·范奴克回忆说：“我注意到副总统尼克森嘴唇附近满是汗渍，肯尼迪则非常自信，光彩照人。”对比如此鲜明，观看直播的6500万美国人几乎立刻就能决定要把选票投给谁。虽然此后两人又进行了三场电视辩论，但首因效应十分明显，之后的辩论已经无关紧要了。 美国东北大学专门研究总统辩论的新闻学教授阿兰·施罗德指出：“肯尼迪在第一场辩论中就确立了压倒性优势，尼克松想要翻盘是极其困难的。” 事后肯尼迪也表示，如果没有电视辩论，他很难入主白宫。也许是这次失利在尼克松心里投下了太长的阴影，在之后1968年和1972年的总统选举中他都拒绝参加电视辩论。 肯尼迪是第一位允许电视直播记者招待会的总统，也是第一个允许电视新闻记者登上总统座机的总统。肯尼迪无疑是一位“电视总统”，他很清楚新兴媒体的重要作用，并很懂得如何利用它。肯尼迪熟练而恰当地在电视露面，给了美国民众一个正面的印象。肯尼迪改变了美国总统竞选文化，他是首位真正懂得如何利用电视的总统，他也是这个国家充满活力和创造力的象征。（本报综合整理）