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中国女生自述:为陪男友读博留在英国,却意外创立连锁奶茶品牌!故事开始于几个奶茶桶


本文为微信公众号“华闻派”(ukwutuobang)原创文章,如需转载,请在微信公众号后台留言或发邮件至[email protected]


编者按:

近年来,随着中英两国交往不断增加,中国来英留学人数不断攀升,在英华人数量也越来越多。据中国驻英国大使馆2021年5月发布的数据称,英国的华侨华人总数约为70万人,占英国总人口的1%,是继印巴裔、非洲裔之后的第三大少数族裔。

与此同时,在英华人的职业也越来越多元化。

他们中有业余时间在英国当志愿警察的职业经理人,也有从餐饮业转行的车行老板。这次,华闻君关注的是一位来自奶茶行业的留学生创业者。

故事其实很简单,为了陪男友读博,女孩在读完研究生后也留在了英国,开始创业。在异国他乡,几个奶茶桶就承载了女孩最初的梦想和希望。

女孩每天扛着十几公斤重的奶茶,自己步行送货。有时候不小心把奶茶洒了,她比谁都心疼。

后来,女孩决定成立自己的原创奶茶品牌。她从兜里只有卖奶茶的几个零钱,到慢慢吸引来朋友的投资,再到引入更多其他资本;她的顾客从刚开始的几个熟人,逐渐发展壮大,变成了现在多元化的消费群体;她的奶茶店也从最初的一家变成了两家,两家又变成三家,最终形成了现在多城市联合布局的模式……

这个女孩就是张姝婷。下面,姝婷讲述了她自创奶茶品牌——Lay Tea·茶嘞(以下或简称“Lay Tea”)背后的故事。


我叫张姝婷,是原创奶茶品牌Lay Tea·茶嘞的创始人。

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▲我在Lay Tea·茶嘞莱斯特门店前

很多人都很好奇,我是怎么一步步创立起Lay Tea的。这一切,要从我小时候说起。


诚信踏实,认准目标就不放弃

我从小就在一个有着浓郁商业氛围的家庭里长大,我爸爸妈妈是在国内做超市生意的。父母不仅培养了我做生意的兴趣,他们诚信经营的理念以及脚踏实地的工作作风,也深深影响着我。

在我成长过程中,父母一直给我灌输一种观念:无论从非正规渠道进货的毛利率有多高,都坚决不能从这些渠道进货,一定要保证店里销售产品的质量。

到了大学,我也尝试着做生意。有一次,我发现自己收到了一张百元的假币。我当时特别特别难过,这也是我第一次感受到了社会的复杂。

看到我很难过的样子,有人建议我也把假币去其他地方花掉。我和我爸说了这事儿,我爸告诉我:“绝对不可以!”他说,“我花三百元把你这张假币买回来,给你当个教训,但你千万不能把这张假币用到别的地方。”

在国内时,我大学本科读的是英语教育专业,那时我就对西方世界挺向往的,想着以后要是有机会出国留学,就学习金融相关专业。

但从英语教育转专业到金融学,跨度还是蛮大的,对数学背景的要求也挺高的。从大二开始,我就辅修了经济学和数学,经常去经济学院和数学学院旁听这两门课。

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▲来莱斯特学习金融,算是实现了我的梦想

那时在大学教室里上课,很多学生都喜欢坐在后排,但我往往坐到第一排,积极和老师们互动。时间久了,老师们也都认识我了。

到了学期末,我辅修的这两门课,都拿到了90多分。

到莱斯特大学留学时,我也如愿以偿地申请到了金融专业。


创业,从几个奶茶桶开始

我的家乡在安徽合肥。从小学起,我就很爱喝奶茶。记得最开始时,三块钱可以买两大杯。那时还没什么珍珠奶茶的概念,就是奶精粉加快速珍珠。每次我路过市中心的商业街,都要买上两大杯。

大概是从我初中开始,合肥才有了连锁品牌的奶茶店,我也成了他们的常客。高中时,我还延续着爱喝奶茶的习惯。我那时常去光顾的奶茶店,现在在安徽已经做得很大了。

到了英国后,我又馋起奶茶来,但却发现这里没有让我觉得特别好喝的奶茶。研究生毕业后,我也陪着读博的男朋友,搬到了格拉斯哥。

陪伴男友读博的日子里,我一方面希望实现自己的个人价值,另一方面,也想贴补我们在英国的日常家用。于是,我决定选择适合自己的赛道创业。

凭着对奶茶的热爱,以及在商科积累的一些经商理念,我就自己倒腾起奶茶来。我把做好的奶茶拿给身边的朋友们喝,他们都觉得:“哇!好好喝!”甚至有朋友觉得,我做的奶茶,比他们在英国奶茶店里买的奶茶还好喝。

陪读期间,我做起了奶茶外卖生意,并逐步把生意正规化。

我一般前一天接到顾客订单。第二天一早,我就去采购新鲜的原料,大概从下午一点开始备料、煮珍珠。煮珍珠需要大量的开水,当时家里的烧水壶都烧坏了几个。

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▲奶茶桶时期,我做的奶茶还叫“懒茶”

大概下午三点,我开始做奶茶,五六点做完后,就一单一单给他们送。一直送到晚上九点,我才回到家,再接第二天的单,如此循环往复。

从接单、宣传再到制作和派送,整个流程都是我一个人完成,所以我一周只能工作四天,每天大概只能接40到50杯奶茶。

格拉斯哥的秋冬季非常长。我的奶茶生意在8月底开始,不久后,这里迎来了大风大雪天气,这是最考验人的时候。

每次送货,我先打车到第一个送货点开始送货。送完第一单后,我就左手拎着20杯奶茶,右手拎着20杯奶茶,每边大概10多公斤,在格拉斯哥的风雪中,步行去送余下的奶茶。

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▲刚开始做奶茶时,从接单、宣传再到制作和派送通常是我一个人完成

送货的地点都是学生公寓,很多地方都要爬上上下下的坡。

有几次,我因为负重大,又急着按时送抵,不小心摔了跤。我从来不会因为摔跤哭鼻子,但如果因此把奶茶洒了,我反而会因为着急和愧疚掉眼泪。

那时格拉斯哥已经有连锁奶茶店了。我每杯奶茶的定价,要比连锁奶茶店贵50便士到1镑不等,但这些客人还是舍弃了去品牌店买奶茶的机会,宁愿多等一天,也要订我家的奶茶。

一想到这些顾客已经在宿舍里等了一天,最终,奶茶还是没有送到他们手中,我的眼泪就忍不住掉下来。

创业的初始阶段,是我最辛苦也是最真实的一段时光。

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▲送奶茶练就了我惊人的臂力

送奶茶的过程中,还发生了一些小插曲。有一次,我送奶茶时遇到一个英国人,他很热情地和我搭讪。

我当时没想太多,觉得可能是天晚了,人家出于好意和我寒暄几句。但我没想到的是,到家后,我发现自己当天收到的奶茶钱都不见了。

但即使遇到了再大的困难,再苦再累,我也没想到过要放弃,因为我的字典里没有“放弃”这两个字,我是那种越挫越勇的人。

这段经历也让我意识到机械化生产的重要性。奶茶桶时代没有持续多久,我就进了一套制作奶茶的设备。

有了设备之后,奶茶都用机器封口,就再也不会出现被洒出来的情况了。现在Lay Tea所有的奶茶外卖,全是机器封口、加盖,再使用杯托装袋的,这些都是我在送外卖时积累的经验。

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▲现在Lay Tea·茶嘞的外卖很注重预防外溢

当然,这段经历也给了我很大的信心开奶茶店。终于在2019年5月13日,Lay Tea第一家门店在格拉斯哥开业了!

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▲Lay Tea·茶嘞格拉斯哥店是我们第一家门店,从开业到现在的生意都很好

我们店每天中午十二点开门,我经常早上九点就到店里了。

在店里,我时刻以最饱满的状态迎接每一位客人,永远都是第一个到,最后一个走,基本每天晚上十二点才回家。


不怕被抄袭和模仿

其实,在我有了开奶茶店的念头后,曾想过直接加盟国内的奶茶连锁品牌,成为他们在英国的加盟店。

后来我发现,奶茶店的投资都很大,不仅要缴纳一笔数额不菲的加盟费,而且品牌方为加盟方提供的后续支持往往也很难跟上。

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▲初涉英国餐饮业,对我的挑战很大

深思熟虑之后,我放弃了直接加盟奶茶店的想法,打算把Lay Tea做成一个原创的奶茶品牌。

奶茶行业的竞争很激烈,像莱斯特这么小的地方,就有20多家奶茶店。也许有一些奶茶店经营者想的是:“我如何与对手竞争?”我从来没有考虑过这个问题,只是想:“我如何能做得更好?”

在对奶茶行业进行了深入探索和研究后,我主要从原料、市场开发、技术和品牌等方面下功夫。

Lay Tea所有的原料,都是我在市场上能找到的、品质最好的原料。就拿茶叶来说,我们用的茶叶原料品质较高,市场价比不少奶茶店使用的茶叶原料都贵。

在市场开发上,我们没有只局限于留学生和华人市场,而是积极开发英国当地人市场。

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▲从品牌VI到门店装修升级,从奶茶新品研制到后期品控,我都亲自把关

在我看来,西方本来就有茶饮文化,他们很容易接受中式茶饮文化。针对西方人对甜度和奶油的需求都远高于华人这一特点,我们原创了芝士蛋糕系列奶茶。这个系列一推出就受到了西方消费者的欢迎。

奶茶行业的更新换代也很快,再好喝的东西天天喝也会腻,这就要求我们不断地推陈出新。

疫情前,我每三个月都会回国一趟,去学习奶茶最新制作工艺。

技术与市场紧密相连。都说“授人以鱼,不如授人以渔”,我师傅不仅教我制作奶茶的技艺,也教我创新的方法,如何针对本地消费者的口味开发新品,也对我们开拓多元化的市场带来了更多机会。

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▲格拉斯哥门店

我开发的每一款口味的奶茶,背后可能都经过了上百次的测试。每种奶茶的制作步骤不同,奶、水和果汁的配比不同,都会产生很细微的差别,从而影响奶茶的口感。

我对技术的要求,可以说是到了苛刻的地步。每次测试产品时,我都会让我男朋友当“小白鼠”(他的奶茶口味是标准的“三分糖”,比较接近国内人的口味;而且他对茶叶的敏感度较高,可以帮我把控茶叶品质),让他喝各种测试品,都快把他“喝吐”了。

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▲我和男朋友在格拉斯哥

我一直相信:细节决定一切。这里比别家好一点,那里比别家更好一点,整合到一起,顾客就能感觉得到这个品牌主理人的用心。

我觉得如果我能成为同行业者赶超的动力,大家互相学习,共同把这个市场做强做大,形成良性竞争,也是件好事。

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▲装修升级前的莱斯特店,每天一到高峰时段,店里就聚集了不少人

更让我高兴的是,通过不断努力,我们也逐渐让当地英国人和其他西方人,以及来自日韩、泰国的朋友喜欢上了中国新一代茶饮,尤其是来自中国大陆的茶饮,这是我以前从没有想过的。


推掉赚快钱的机会,一步一个脚印前进

Lay Tea的知名度打开后,不断有慕名而来的朋友,希望加盟我们的品牌。这些朋友,既有来自英国本地的,也有来自其他国家的。他们通过各种渠道联系到我们,甚至会开出非常优厚的条件。说实话,被找得多了,有时候难免会心动,也陷入过纠结和两难。但最终,我一一谢绝了这些加盟申请。

如果铺开加盟,表面上看我是轻松了,但我很难把握对产品质量的控制,这对于品牌形象是有一定伤害的。我不打算把步子迈得太大,先精细打磨自己的店铺与品牌,形成完善的管理和品控之后,可能之后再考虑放出加盟。

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▲莱斯特店一角

目前Lay Tea还处于发展初期,我们也在摸索适合自己的经营模式。我们每家店都有不同的合伙人,遇到困难,大家会一起商量解决,但最终拍板的人是我,合伙人们也都很尊重我的想法。我的出发点往往不是考虑单一门店的发展,而是要思考整个品牌的布局。

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▲创业以来到现在,Lay Tea已经组建了超过百人的工作团队,大家在这个集体里找到了认同感和归属感

从2021年开始,我就开始给品牌做升级改造。光是Logo就设计了十几个版本,换了四家广告公司,才形成了目前的风格。

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▲Lay Tea·茶嘞的Logo前前后后设计了十几个版本,最终确定了这组辅助图形

2022年3月,我们对莱斯特店进行了装修改造升级。

停业改造前,我确实有些担心,本来生意非常好,如果停业了两三个月,万一客户流失了怎么办?

不过好在得到了合伙人的支持,而且升级完之后,店里生意比之前更好了。这也给予了我们不断更新升级的底气。


消费者的认可,是最大动力

截至目前,Lay Tea已经在格拉斯哥、莱斯特和利兹开了三家店。虽然我们的门店数量还很少,但是每一家店都得到了消费者的认可。

有很多外地客人会专门坐火车来喝我们的奶茶,他们自己品尝完,还会给朋友带几十杯回去。

还有些已经回国两三年的留学生给我发信息,说他们回国之后,在当地都喝不到像芋泥啵啵这么好喝的奶茶了,直到现在,他们还非常怀念Lay Tea的奶茶。

听到这些故事和客人们的反馈,我很感动,觉得一切付出都是值得的。

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▲完成店面升级改造后莱斯特店

我做Lay Tea,就是希望把我的理念融入到品牌里去,让每一个喝Lay Tea的顾客都能感受到我们的用心,再把这种由奶茶带来的幸福感传递下去。

未来,我希望在英国各地都有Lay Tea的门店,等英国市场稳定后,也希望有机会也能进军欧洲。但是现在,我们要做的就是脚踏实地地前进。


自述 张姝婷
文字整理 林卉卉
图片由受访者提供



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