有一支以酒红色和天蓝色为队服的足球队一直驰骋在英超赛场上，它成立于19世纪，扬名于20世纪，又在21世纪焕发新的活力，它就是阿斯顿维拉足球俱乐部。

尽管阿斯顿维拉俱乐部算不上英超豪门，但这支历史悠久的俱乐部却可以称为“英超中的贵族”。球队拥有上百年的历史，在英格兰中部地区培养了大量拥簇，获得了上至英国首相卡梅伦、威廉王子，下至平民老百姓的钟爱，令一些大牌球队可望而不可及。究竟这样一支球队有着怎样辉煌的历史？在维拉公园又有着哪些令球迷们津津乐道的故事？4月中旬，《华闻周刊》的记者受俱乐部邀请，参观了这家位于伯明翰的足球俱乐部。

教堂球队与失窃奖杯

回顾阿斯顿维拉俱乐部的历史，要追溯到1874年。当时，球队由一群伯明翰地区教堂的成员组成。他们的第一场比赛的对手竟然是当地一支叫阿斯顿布鲁克圣玛丽(Aston Brook St Mary’s)的橄榄球队比赛。作为比赛条件，上半场要进行橄榄球比赛，双方战成0:0，下半场的足球赛中，阿斯顿维拉凭借一颗金子般的进球，战胜了对手。之后短短几年，这支球队一发不可收拾，在英格兰中部打出了名堂。并成为了1888年成立的英格兰足球联赛创始十二支球队中的一支。

本赛季阿斯顿维拉俱乐部的成绩经历了大起大落，既有击败切尔西、曼城、阿森纳等强队的亮眼成绩，也有对其他球队屡屡不胜的惨淡记录，最终以38分的成绩在英超保留了一席之地，并将俱乐部跻身英格兰顶级联赛的纪录延长至第104个年头。而在英格兰顶级联赛保持时间最久的球队中，除了同为足球联盟创始球队的埃弗顿的112年，没有哪支球队比阿斯顿维拉拥有更长的参赛年份。带领我参观球场的阿斯顿维拉俱乐部工作人员亚瑟·道斯(Arthur Dawes)在和我津津乐道这段历史的同时，骄傲地指了指他胸前的两枚胸针，一枚是阿斯顿维拉的，另一枚就是埃弗顿的。

20世纪中，经历了两次世界大战的洗礼后，阿斯顿维拉的成绩几经沉浮。球队最辉煌的时期是上世纪70年代，创造这一奇迹的是该队昔日的后防中卫巴顿。1974年，巴顿执教阿斯顿维拉队带领球队夺得联赛杯冠军。1980-1981赛季，巴顿率领一群名不见经传的球员力压如日中天的利物浦队和诺丁汉森林队，夺得甲级联赛冠军。第二年，阿斯顿维拉队又代表英格兰杀入欧洲冠军杯决赛，1:0力克联邦德国劲旅拜仁慕尼黑队，将冠军杯奖杯留在了英格兰，捍卫了英格兰球队在1977-1982年连续6年雄踞欧洲冠军杯霸主之位的荣誉，并且成为英格兰仅有的五支获得欧冠冠军球队中的一支。

在参观维拉球场时，从运动员通道通往球场的通道天花板上，有几根刻着字的横梁，这些横梁上，标记着阿斯顿维拉俱乐部历史上取得的最重要的成绩和年份：七次足总杯冠军，七次英格兰足球锦标赛冠军，而最重要也是最令人自豪的是一项成绩就是1982年的欧洲冠军杯冠军。这是在球员出场前无声地提醒着球员：你所在的这个俱乐部有着悠久和辉煌的历史，所以你的表现要对得起你所代表的这支球队。

虽然夺得无数冠军，但是在阿斯顿维拉的球迷的心目中，有一座奖杯是最让他们耿耿于怀的，那就是1895年夺得的英足总冠军。1895年，阿斯顿维拉战胜西布罗姆维奇夺冠后，把奖杯放在一家鞋店展示，却不幸被盗。于是悬赏10英镑（相当于现代的706英镑）寻找线索，尽管之后又把金额提升到50英镑，却一直没有找到奖杯的下落。后来人们普遍相信，此杯已被小偷熔化来制造假币了，阿斯顿维拉因此被罚款25英镑来制作新奖杯。直到现在，在阿斯顿维拉俱乐部里还展示了一张当年在报纸上悬赏小偷下落的大海报，以一种幽默的方式还纪念这一“失而复得”的奖杯。

贵族球场和皇室球迷

阿斯顿维拉的主场位于维拉公园(Villa Park)，这座建造于1897年的球场是首个连续三个世纪都举办国际比赛的球场。在球场西看台的进门处，至今依然保留着当年最早兴建球场时留下的彩色玻璃窗。

一百多年来，维拉公园球场从维多利亚时期的红砖球场改建并扩建成带有现代功能的综合球场，并在最近成为英国第一个覆盖4G信号的大型球场。进入球场后，我不得不为它的雄伟气势所感概。除了球场中央那一大片被精细养护和修剪的草皮外，四大看台——南看台(Holte End)、西看台(Trinity Road)、东看台(Doug Ellis Stand)以及北看台(North Stand)像四个巨大的叶子一般，簇拥着整片绿荫。并且球场座椅都涂上阿斯顿维拉标志性的酒红色和蓝色，充满了浓郁的贵族气息。如今的维拉公园在不断维护和翻新中，而2015年世界杯橄榄球赛的举办权花落维拉公园，更将为它带来新的机遇。

带领我们参观球场的亚瑟也是一名老球迷，他指着球场自豪地说：“如果来了维拉公园，你再去看老特拉福德球场或者温布利这些著名球场，你会觉得逊毙了，因为维拉公园满满的都是历史。”他如数家珍地为我们讲诉西看台是如何在1914年移去球场跑道；北看台在70年代后期如何重新修建。更重要的是，这里对像他这样的老球迷来说，充满了观看一场场酣畅淋漓的比赛的回忆。在本赛季初，阿斯顿维拉在这里3:2战胜曼城的比赛中，这位老球迷就坐在现场，感受着维拉球迷排山倒海的欢呼声和身为维拉球迷的自豪感。

在参观当天，许多带着红蓝相间球帽，穿着阿斯顿维拉的小球迷就是在同样身为阿斯顿维拉球迷的父母带领前下来参观的，他们把热爱和支持阿斯顿维拉的热情像基因一样传到下一代的身上。就像同样身为阿斯顿维拉球迷的威廉王子一样。在乔治王子出生后，有很多球队纷纷向威廉王子抛去了橄榄枝，希望未来的皇室继承人能成为其粉丝。但在去年10月英足总成立150周年庆祝晚宴之前，威廉王子发布的一段视频彻底击碎了其他球队的

“幻想”，他已经明确地表示，他的儿子还将会是阿斯顿维拉球迷，“当阿斯顿维拉队在维拉公园球场主场战胜曼联队时，我儿子一定在场。”

除了威廉王子，现任英国首相大卫·卡梅伦也一直支持阿斯顿维拉，原因很简单，卡梅伦的叔叔威廉·达格代尔(William Dugdale)可是阿斯顿维拉俱乐部的前主席。有皇室和政府的“双重加持”，阿斯顿维拉一直倍感骄傲。

“中国式组合拳”

中国拥有庞大的英超球迷市场，所以中国球迷市场则成为了“兵家必争之地”。阿斯顿维拉俱乐部没有其他俱乐部这么财大气粗，却通过独特的市场开发技巧，成功地在中国的英超球迷心目中占据一席之地。为此，《华闻周刊》专门采访了阿斯顿维拉足球俱乐部市场主管拉塞尔·琼斯(Russell Jones)先生。

采访一开始，琼斯先生就拿着厚厚的资料放在我面前，“看，这是阿斯顿维拉在前几年到访香港时的盛况，这是去年11月伯明翰市市长赠送给广州市市长阿斯顿维拉球衣的照片，这是我们的球员在马年新年用粤语和普通话向中国球迷拜年的截图……。”在照片的背后，拉塞尔似乎在向我证明，他们可不是用单一的形式吸引中国球迷，而是通过一系列的“组合拳”。“组合拳”中最重要并且也是拉塞尔提及最多的是新媒体的应用。

今年新年阿斯顿维拉球星用粤语拜年的视频在网上流传，比利时球员本泰克用蹩脚的粤语向中国球迷拜年的视频被网易体育英超版放在了首页上。这段视频出自于俱乐部300多位雇员中唯一来自中国的雇员——何荣天。与一些大牌俱乐部专门请十几个人来运营和开发亚洲市场不同，阿斯顿维拉的亚洲媒体执行就由何荣天一人负责。何荣天12岁就成为了阿斯顿维拉的球迷，并于今年2月正式加盟俱乐部。在他的积极开拓下，阿斯顿维拉成为了七支在新浪微博开设官方账户的英超球队之一。“有些人在做球队的媒体互动，但是只把这当成了工作，不会像我一样，我对阿斯顿维拉的热爱是发自内心的。”何荣天告诉我，他每天的工作就是通过新媒体发布俱乐部消息并与球迷互动，“我每天平均要在新浪微博上发布11条信息，还不包括在其他媒体平台，例如微信、优酷、阿斯顿维拉中文官方网站等。”

与球迷的直接互动一直是阿斯顿维拉中文新媒体运营的独特之处。在阿斯顿维拉的官方微博中，不单讨论比赛本身，更多地是讨论一些有趣的球迷故事、球员的个人爱好甚至是有奖问答。球迷们甚至可以直接在微信上直接听到球员用中文和他们说：“早上好。”在这种“贴身进攻”之下，阿斯顿维拉的新浪微博一直做得有声有色，并且粉丝数量也在不断上升中，现在已经突破了16万人，出色的成绩远远超过球队自身的表现。

除了争取广大收看英超比赛的中国球迷外，阿斯顿维拉还在积极拉近与在伯明翰读书的中国学生的关系。在采访前两周，拉塞尔和何荣天就到访伯明翰大学，向广大学生（主要是中国留学生）讲述了一堂生动的“英超普及课”，主要推广阿斯顿维拉俱乐部和传授中国人如何在英超俱乐部就职的技巧。拉塞尔承认，在场的大部分中国学生都不是阿斯顿维拉的球迷，甚至不认识阿斯顿维拉俱乐部，但是他们有信心“把这些人培养成为阿斯顿维拉的球迷”。拉塞尔说：“即使他们最喜欢的球队不是阿斯顿维拉，是曼联、切尔西或是其他球队，但是只要阿斯顿维拉是他们的第二选择就行了。”

阿斯顿维拉俱乐部市场总监

拉塞尔·琼斯(Russell Jones)

拉塞尔·琼斯：去年11月，伯明翰市市长玻尔到访广州并会见广州市长陈建华，两城市市长相约明年踢场足球友谊赛，我们也在这方面做了一些工作。今年是没有办法成行了，因为世界杯举办在即，中超赛程也有点延后，世界杯之后我们要到美国训练，但是我们非常非常希望未来有机会到中国踢比赛。

《华闻周刊》：近期有没有什么关于中国的计划？

拉塞尔·琼斯：我们的青年队5月底要到香港参加一个国际七人制足球比赛。同时，还有两位阿斯顿维拉的资深教练将会去广州的恒大足球俱乐部指导教练怎样挑选小球员。我们会有越来越多的机会和中国的足球队合作。

《华闻周刊》：最受中国球迷欢迎的阿斯顿维拉球星是哪一个？

拉塞尔·琼斯：应该是比利时前锋本泰克(Christian Benteke)，还有前锋加布里埃尔·阿格邦拉霍(Gabriel Agbonlaho)。另外，守门员布拉德·古赞(Brad Guzan)也很受欢迎，因为在本届世界杯上，他们将代表各自的国家队出战。阿斯顿维拉的中国球迷，很容易在新浪微博上向他们心目中的球星直接提问，像前段时间，我们邀请了乔·本内特(Joe Bennett)来回答球迷们的提问，在英超俱乐部中，很少有球星能通过社交平台直接与中国球迷交流，我们创造了这种机会。中国球迷们提了很多很有意思的问题，比如问他：“你每天花多少时间用在发型上？”以后我们将邀请更多球星来和球迷交流。

此外，中文是阿斯顿维拉俱乐部官方网站中除了英文以外唯一的语言，这样方便了来自马来西亚、新加坡等地不会看英文的球迷们阅读关于俱乐部的相关信息。

《华闻周刊》：现在很多英超球队都有海外投资，阿斯顿维拉会不会接受海外投资，更确切地说有没有来自中国的资金向你们伸出橄榄枝？

拉塞尔·琼斯：你知道在2006年美国商人兰迪•勒纳(Randy Lerner)购买了俱乐部，所以从这个意义上说，俱乐部已经有了海外资金。所以我很难知道是否还有其他人对我们感兴趣，我当然希望兰迪•勒纳永久地留在这个传奇的俱乐部，但从现实来说很难说，他也有可能交给下一个“守护者”，我们也无法知道这个人是美国人、英国人还是其他国家的人。

我们的赞助商云顶(Genting)集团来自马来西亚，当然如果曼联的赞助商娃哈哈和建设银行来找我们，我们也很欢迎（笑）。

《华闻周刊》：其实引进一名中国球员不就是最好的赢得中国市场的方式吗？

拉塞尔·琼斯：你说得很对。但是从主教练的角度来说，他要找的是最好的球员，而不是要照顾哪个市场。一名优秀的足球运动员不仅仅吸引各球队的注意，同样也会带来他所在国家或者地区的市场。我希望未来中国有出色的球员出现时，他能选择阿斯顿维拉。

《华闻周刊》：你对阿斯顿维拉下赛季有什么期望？

拉塞尔·琼斯：我当然希望他们能比今年踢得好，我们的队员很年轻，球队的成绩有起伏，我们击败了阿森纳和切尔西，但是我们又输了一些其他比赛。阿斯顿维拉是英格兰五支赢得欧洲冠军杯的球队之一，我们当然希望能参加欧洲的比赛，我们的球迷也同样希望如此，希望我们能和皇家马德里、巴塞罗那同场竞技，但是也许下赛季不能实现，我们走着瞧吧。