日本天皇次子秋筱宫11月30日在其46岁生日的记者会上明确提出，应建立“天皇退休制度”。而日本天皇近期身体情况欠佳，在此背景下，秋筱宫的发言引起了日本舆论的质疑。有媒体认为，秋筱宫大有逼迫其父皇退位的嫌疑。 日本共同社11月30日报道说，日本天皇次子秋筱宫11月30日在自己46岁生日后的记者会上就“天皇退休制度”表示，“有必要对此加以考量。每个人衰老的速度是不同的，应该就退休年龄展开讨论”。 据中国《环球时报》报道，现年已78岁的日本天皇刚刚因为严重的支气管炎住医10余天，一些国事因此请皇太子和秋筱宫暂时代理。有舆论认为，根据目前的皇家典范，天皇属于终身制。日本皇室成员，尤其是作为日本天皇一家的重要成员作出如此发言，实在令人颇感意外。 日本新闻网也认为，由于德仁皇太子一家只有一个女儿，而秋筱宫除了两个女儿之外还生了一个儿子，按照日本目前皇家典范中“皇位传男不传女”的规定，日本天皇一旦出现驾崩，若皇太子德仁继承皇位，将由谁来出任新的皇太子或成为一个重大问题。因此，秋筱宫的上述发言，令人产生诸多猜疑。“秋筱宫的发言或意在逼迫其父皇退位”。 日本皇室成员较少就公共事务或政治事务发表言论，也较少谈及皇室家庭生活。不过，秋筱宫这番话正值日本政府研究如何在现代社会维系天皇制度之时。秋筱宫是继皇太子德仁后的皇位第二顺位继承人。明仁天皇2003年因前列腺癌接受手术，现阶段仍在接受治疗。 此外，日本内阁官方长官藤村修在11月30日就秋筱宫的这一发言表示，“皇家制度的改革是属于国会讨论的问题，在这一前提下谈出自己的想法也是可以理解的。但是作为政府，对个人的发言不作评价”。