据欧洲艺术基金会(The European Fine Art Foundation)在2014年3月发布的《2013年全球艺术品市场年度报告》，2013年全球艺术品市场的交易总额达到了397亿英镑。其中美国所占的市场份额达到38%，位列全球第一。中国所占市场份额为24%，英国为20%，分别位列第二和第三位。而整个欧盟国家的艺术品销售所占的份额则为32%，比前一年下降了3%。

据悉，中国在2011年曾一度成为世界最大的艺术品和古董市场，当时其艺术品和古董销售额占全球总销售额的比例为30%，但在2012年中国艺术品市场骤冷，到2013年才出现回暖的迹象。

该报告的作者、艺术经济研究所(Arts Economics)创办人Clare McAndrew表示：“在欧盟国家内，各国的艺术品销售位次在过去十年中未发生明显变化，而英国的艺术品销售额则在欧盟国家中排名第一。”

虽然在2013年的报告中，英国的艺术市场在全球所占的份额位列第三，但其市场的成熟度和稳定度则依然为人们称道，英国的艺术和古董拍卖行业更以其悠久的历史、健全的法规与监管机制而闻名世界。

英国艺术拍卖的市场格局

英国的艺术和古董市场上销售的商品主要包括：古董、绘画、雕塑、平面艺术作品、美术品、家俱以及抽象艺术和收藏品等种类。这些艺术品和古董主要通过拍卖会、画廊、业界展会、实体商店、百货公司艺术专柜以及互联网等方式销售。

根据“国际市场监测”(Market Tracking International ，简称MTI）在2000年12月发布的数据，在1999年英国的艺术和古董市场收入中，约17.48亿英镑来自拍卖行的交易，另外17.19亿英镑来自艺术经销商的销售。当时英国共有754间拍卖行，而艺术经销商的数量则为9463家。在1999年，英国的艺术和古董行业创造了3.7063万就业机会，其中拍卖领域创造的就业机会达到1.7123万。

另据Artprice.com 的数据，2013年英国的美术品(Fine Art)拍卖收入为21亿美元（约等于12.39亿英镑）。

目前，在英国，苏富比(Sotheby’s)、佳士得(Christie’s)、邦瀚斯(Bonhams)和菲利普斯（Phillips）占据了最大的市场份额，它们也被并成为“英国四大拍卖行”。

法律监管与行业自治

英国社会公认的对于“拍卖”的定义，出自 《霍尔斯伯里英格兰判例法大全》 (Halsbury’s Laws of England)。其中称： “拍卖是一种通过投标出售或转让所有物的方式，通常通过公共竞标，使标的物到达出价最高者手里。”

法律方面，目前英国尚没有一部能够囊括拍卖行业所有法律事项的专门法规，与拍卖相关的法律条款散见于不同的法规之中。

1845年，英国出台了《1845年拍卖商法》，对英国境内的拍卖商进行规范；1867年，英国实施了 《土地拍卖法》，1893年又在《货物买卖法》中增设了拍卖条款，规定法院可以判被证明犯罪的人或其代理人在一定期限内不得进入拍卖会场参加竞买；1961年颁布的《欺诈拍卖法》(Mock Auctions Act 1961)，完善了英国拍卖市场法规，其中规定凡当事人教唆、实施或者协助进行虚假拍卖均为犯罪行为。

目前拍卖行业主要遵照的法规包括《1967年反虚假陈述法》、《1979货物销售法案》、《1977年不公平合同法》和《1999年消费者合同不平等条款规章》。整体上来看，这些法规更多倾向于对拍卖中买方的保护。鉴于这种情况，各大拍卖行在制订其自身规章的时候，则更多地注意保护自己和卖方。

从2014年4月1日开始，英国《2013年企业与规管改革法》(Enterprise and Regulatory Reform Act 2013)中针对拍卖中联合认购的条款生效，旨在遏制拍卖市场中人为抬高或压低拍卖价格的“乱象”。该法要求参与合法联合认购者提供书面合同的细节，通过增大合同透明度的方法来防止拍卖市场中的“暗箱操作”行为。

此外，根据英国即将从2014年6月起生效的一项新的消费者合同法规，在英国通过网络拍卖等虚拟拍卖购得艺术品的消费者，将有14天的“冷静期”(Cooling off period)，他们有权在这14天内 取消订单。

除了法律监督，拍卖行也受到行业协会的监督，须遵循行业协会所指定的从业规范和“行规”。比如英国艺术品市场联盟(BAMF)制订了《道德规范》(Code of Ethics)，英国古董经销商协会(BADA)和英国艺术品和古董经销商协会(LAPADA)则分别制订了《英国古董经销商协会交易法》和《从业规范》。

此外，由于英国古董经销商协会和英国艺术品和古董经销商协会还是国际艺术经销商联(CINOA)的会员，所以这两个协会下的拍卖行业也必须遵守《CINOA条例》的规定。苏富比、佳士得、邦瀚斯和菲利普斯等大型拍卖行以及不少小拍卖机构均属于英国艺术品市场联盟的成员。

整体上来看，英国的大型拍卖行，如苏富比、佳士得、邦瀚斯和菲利普斯都有“拍品保真”的规定，保真期限从1年到5年不等。小型拍卖行的保真期限则相对较短，从7天至21天不等。